礦產泛指一切埋藏在地下、或分布于地表的、或巖石風化的、或巖石沉積的可供人類利用的天然礦物或巖石資源。

      礦產的范疇一般有以下三類：
 

      ①可以從中提取金屬元素的金屬礦產，如鐵礦、銅礦、鉛礦、鋅礦等；
 

      ②可以從中提取非金屬原料或直接利用的非金屬礦產，如硫鐵礦、磷塊巖、金剛石、石灰巖等；
 

      ③可以作為燃料的可燃性有機礦產，如煤、油頁巖、石油、天然氣等。目前，含礦熱水、惰性氣體、二氧化碳氣體以及天然氣水合物等，也包括在礦產的范疇內。
 

      2～３億年前，地球上氣候溫暖潮濕，植物生長茂盛。在湖泊和海邊有大量的植物堆積，并被沉積的泥沙覆蓋起來；時間久了，泥沙越積越厚，植物越埋越深。這些植物在地下與空氣隔絕，同時受到高溫和高壓的作用，經過億萬年，變成了煤等礦產。經過多次低殼變動，有的礦物被埋得深，有的礦產卻露出地表。