項目"一詞最早于上個世紀50年代在漢語中出現(對共產主義國家的援外項目).項目是指在一定的約束條件下（主要是限定時間、限定資源），具有明確目標的一次性任務。項目管理(project management pm)是美國最早的曼哈頓計劃開始的名稱. 后由華羅庚教授50年代引進中國(由于歷史原因叫統籌法和優選法).現在的臺灣省叫項目專案.項目管理是“管理科學與工程”學科的一個分支，是介于自然科學和社會科學之間的一門邊緣學科。項目管理定義為具有某種屬性的一次性工作任務。

工作總是以兩類不同的方式來進行的，一類是持續和重復性的，另一類是獨特和一次性的.

任何工作均有許多共性，比如：

（1）要由個人和組織機構來完成;

（2）受制于有限的資源;

（3）遵循某種工作程序;

（4）要計劃，執行，控制等。