聯合國如今已有會員國185個，雖然官方規定使用的語言只有阿拉伯語、漢語、英語、法語、西班牙語和俄語共六種，但實際上在有些場合，與會人員使用的語言在100種以上。
 

       自從第二屆聯合國大會開始規定“同步口譯”以來，由于發言人講話越來越快，同步口譯有時便難免牛頭不對馬嘴，笑話不斷。
 

       今年一月初，聯合國大會展開對“未婚媽媽”這一問題的辯論。阿拉伯語譯員頓時遇到麻煩，因為阿拉伯語中根本沒有這個字眼，只好請教翻譯部，結果譯成“即將結婚的媽媽”。這種譯法，把美國人搞得摸不著頭腦。
 

       蘇聯解體后，俄羅斯發生了巨大的變化，其中一個變化就是出現了大量新詞匯，“父權停止”即是一例。結果以前從來沒有接觸過這個詞的聯合國譯員譯成了“父親暫時不照顧孩子”——又出了個笑話。

      同步口譯通常是兩人一組，輪流擔任半個小時，以保持頭腦清醒。翻譯人員最怕的是漢語和阿拉伯語，往往幾經轉譯才表達出意思來。由于文化不同，俚語也是一道障礙。法國一句俚語要譯成俄語，可能要經過西班牙語和英語的雙重轉譯，俄羅斯代表才聽得明白。

      因此，翻譯便難免南轅北轍。有一次，英國的“閹割”幾經轉譯，到最后竟成了“公變母”炮彈上的“砂眼（小細孔）”被譯成了眼疾的“沙眼”。

      譯員的另一個困難是，有時還不能太忠實。前不久，俄羅斯代表引用了莎士比亞的話：“丹麥有些事情處于腐敗之中。”譯者照原樣譯出后，竟遭到丹麥代表的抗議，俄羅斯代表卻否認說了這樣的話，譯者被夾在中間左右為難。
 

【文摘】曹祈東摘