西寧是青海省的省會，是全省政治、經濟、文化、教育、科教和交通和、通訊中心。全市總人口212.73萬，城鎮化率為59.59％。轄城東、城中、城西、城北四個區，大通、湟中、湟源三個縣。以及正在建設的西寧（國家級）經濟技術開發區和城南新區、海湖新區。

 

      西寧地處青藏高原河湟谷地南北兩山對峙之間，統屬祁連山系，黃河支流湟水河自西向東貫穿市區。全市總面積7665平方公里，市區面積350平方公里，建城區面積75平方公里。市區2261米，年平均降水量380毫米，蒸發量1363.6毫米，年平均日照為1939.7小時，年平均氣溫7.6攝氏度，最高氣溫34.6攝氏度，最低氣溫零下18.9攝氏度，屬大陸高原半干旱氣候。夏季平均氣溫17-19攝氏度，氣候宜人，是消夏避暑勝地，有“中國夏都”之稱。

 

      西寧市現轄城東、城中、城西、城北、城南五個區（其中，城南區正在建設中），大通、湟中、湟源三個縣和一個國家經濟技術開發區。全市人口204.97萬人，由漢、回、土、藏、蒙、滿、撒拉等37個民族組成。

 

      西寧歷史悠久。商周秦漢時期，河湟地區是古羌人聚居的中心地帶。西漢元狩二年(公元前121年)霍去病將軍在此設西平亭。東漢建安十九年(公元214年)設西海郡。唐初(公元619年)建鄯州，成為青藏高原與中原的交通中轉站。五代北宋時稱青唐城，是吐蕃角廝噦的國都，成為東西商貿交通的都會，興盛一時。宋崇寧三年(公元1104年)，宋軍進入青唐城，改稱西寧州(取名西方安寧之意)，建隴右都護府。清雍正三年(1725年)改置西寧府．1914年裁西寧府，設西寧道。1926年，撤銷道，改為西寧行政區，設西寧行政長官。1946年西寧改縣為市，成為青海省省會。1949年9月5日西寧解放，仍作會省會。