格爾木市是青海省西部的新興工業城市，隸屬海西蒙古族藏族自治州。格爾木為蒙古語，意為河流密集的地方。地處青藏高原腹部，幅員遼闊，由柴達木盆地中南部和唐古拉山鄉兩塊互不相連、中間相隔400多公里的轄區組成。盆地轄區在柴達木盆地南沿，昆侖山北麓，平均海拔2800米，面積76663平方公里，市人民政府駐格爾木。唐古拉山鄉轄區在省境西南隅，平均海拔5400米，面積49557.5平方公里。兩部分轄區總面積126220.5平方公里，相當于一個福建省，是世界轄區面積最大的城市。

      格爾木轄區屬大陸高原氣候，少雨、多風、干旱，冬季漫長寒冷，夏季涼爽短促，降雨量年平均僅41.5毫米，蒸發量卻高達3000毫米以上。日照時間長，年平均高達3358小時，光熱資源充足。唐古拉山鄉轄區，屬典型高山地貌，氣候寒冷，僅有冬夏兩季，年平均氣溫-4.2℃，無絕對無霜期。年平均降水量284.4毫米，年蒸發量1667毫米。

      盆地轄區鹽湖資源儲量大，分布廣，品位高，品種多。察爾汗鹽湖、東西臺吉乃爾礦區，鹽類資源總儲量為世界罕見，其面積相當美國西爾斯鹽湖的50倍，是我國最大的鎂鋰鹽礦床。其中集約了600億噸的氯化物為主的近代鹽沉礦物質。鉀、鎂、鋰、硼、溴、碘、銣等的儲量和品位，均居全國之首。

      唐古拉山地區是青海省野生動植物自然保護區。高原特有的野牦牛、白唇鹿、野驢、雪豹、雪雞、黑頸鶴、雪蓮等，是極為珍貴的稀有品種。水晶、鉛鋅、煤等礦藏，儲量豐富，有待開發。農牧業發達，主產小麥、青稞、馬鈴薯、甜菜和綿羊。是青海西部以電力、建材、化工、皮革、鹽業、食品、汽車修配等工業為支柱的新興工業城市。