石河子墾區（兵團八師、石河子市）地處天山北麓中段，古爾班通古特大沙漠南緣，面積7529平方千米，人口72萬人，常住人口60萬人，其中少數民族3.2萬人，占5.4％。自治區縣級直轄市——石河子市位于墾區中部，行政區域面積460平方千米，規劃面積150平方千米，建成區面積30平方千米，人口29萬人。八師和石河子市實行一個黨委領導，領導班子分設，部門一套機構兩塊牌子的體制。八師管轄18個團場、2個河系管理處和160多家工交建商企業，其中預算內企業35家。石河子市轄5個街道辦事處和一鎮、一鄉。

 

      1949年9月25日,新疆國民黨部隊和平起義12月，將其整編七十八師二二七旅及一七八旅騎兵團等部改編為中國人民解放軍步兵第二十六師，轄七十六團、七十七團、七十八團3個團隸屬二十二兵團第九軍建制。1950年2月中旬 ,奉命開赴石河子一帶屯墾生產。1953年3月，新疆軍區部隊整編，二十六師編入生產部隊序列，改稱新疆軍區農八師，轄二十二團、二十三團、二十四團。1954年10月，新疆軍區生產建設兵團成立。農八師隸屬生產建設兵團領導 , 機耕農場、三十團、紫泥泉種羊場先后劃歸農八師建制。

 

      1956 年擴建安集海灌區 ,1958年開發莫索灣灌區。隨著農牧業生產的發展 ,1958年兵團確定把石河子建成以農牧業產品為原料的加工工業城市。是年秋，農八師第一批現代化工廠在石河子動工興建。1975年兵團撤銷，成立石河子地區、石河子市原兵團駐石河子直屬單位農八師全部及農七師所屬下野地的7個團場劃歸石河子地區管轄。