常熟位于江蘇省東南部長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū),地處東經(jīng)120°33ˊ—121°03ˊ,北緯31°30ˊ—31°50ˊ。東鄰太倉(cāng)，距上海100千米；南接昆山、蘇州；西連無錫、江陰；北瀕長(zhǎng)江黃金水道，與南通隔江相望；西北境與張家港接壤。全境東西間最大直線距離49千米，南北間最長(zhǎng)距離37千米，總面積1264平方千米（含長(zhǎng)江界屬水面）。地勢(shì)低平，海拔大都在3—7米間。山丘主要有虞山、顧山、福山。其中以虞山為最，海拔261米，長(zhǎng)6400米，東端蜿蜒入古城，素有“十里青山半入城”之說。氣候適宜，雨量充沛,四季分明。2005年平均氣溫16.5度,比歷年平均偏高0.9度，年總降水量934.7毫米，比常年平均偏少11.5%，全年日照時(shí)數(shù)為1991.1小時(shí),略少于常年。

 

      常熟是吳文化的發(fā)祥地之一，1986年被國(guó)務(wù)院公布為國(guó)家歷史文化名城。境內(nèi)有距今約5500年的崧澤文化時(shí)期的錢底巷遺址、距今約5000年的良渚文化時(shí)期的羅墩遺址和西周至春秋時(shí)期的吳文化遺址吳王點(diǎn)將臺(tái)等。常熟文物古跡眾多，現(xiàn)有文保單位101處、控保建筑33處，其中綵衣堂為國(guó)家級(jí)文保單位，省級(jí)文保單位有脈望館（趙用賢宅）、興福寺、言子專祠、翁同龢墓（附丙舍）、燕園等14處。全市共有各類館藏文物近1.2萬件。常熟人文薈萃，春秋時(shí)言偃北上求學(xué)成為孔子唯一的南方弟子，位列“孔門十哲”之一。自唐至清，常熟共有進(jìn)士485名，其中狀元8名。新中國(guó)成立至今，已有20人當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院、中國(guó)工程院院士。文學(xué)藝術(shù)代有名人，元四家之首的黃公望開“淺絳派”山水之先河；嚴(yán)澂（號(hào)天池）創(chuàng)虞山琴派；錢謙益開虞山詩(shī)派；王翚（號(hào)石谷）領(lǐng)虞山畫派；林皋揚(yáng)虞山印派等等，流派紛呈，不一而足。常熟人歷來有藏書的傳統(tǒng)，著名的藏書家和藏書樓有趙用賢與趙琦美父子的脈望館、錢謙益的絳云樓、毛晉的汲古閣、瞿紹基及其后裔的鐵琴銅劍樓等等，虞山派藏書家及藏書理論對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。目前，全市公共藏書總量已達(dá)137萬冊(cè)，人均超過1.3冊(cè)，在全國(guó)縣級(jí)中居于領(lǐng)先地位。常熟的新聞出版印刷業(yè)亦相當(dāng)紅火，民初至今絡(luò)繹不絕。被譽(yù)為“吳歌奇葩”的白茆山歌，是極富地域氣息的特色文化。近年來，常熟圍繞“一鎮(zhèn)一品”目標(biāo)，著力推進(jìn)特色文化建設(shè)并取得了顯著成績(jī)，在江蘇省乃至全國(guó)都具有較高的知名度。常熟的傳統(tǒng)習(xí)俗，包括過新年、接財(cái)神、鬧元宵、三月初三進(jìn)香、賽龍舟、重陽登高吃糕、送灶神、貼門神、趕廟會(huì)等，都是參與人數(shù)眾多的民間活動(dòng)。常熟還十分重視宗教文化，除有佛教之外，還有道教、天主教等其他教派。