宜興市地處江蘇省南端、滬寧杭三角中心，東面太湖水面與蘇州太湖水面相連，東南臨浙江長興，西南界安徽廣德，西接溧陽，西北毗連金壇，北與武進相傍。滆湖鑲嵌其間，三氿（西氿、團氿、東氿）相伴市區兩側。總面積2038.7平方千米（其中太湖208.7平方千米）；建成區面積54.92平方千米，城市化率60%。地勢南高北低，西南部為低山丘陵，北部為平原區，東部為太湖瀆區，西部為低洼圩區。

 

      宜興古稱荊邑，春秋時屬吳。秦始皇二十六年（前221年）建縣，改荊邑為陽羨縣。西晉惠帝太安二年至懷帝永嘉四年（303年~310年），朝廷為表彰周玘（周處長子）三興義兵平亂之功，設置義興郡，屬揚州。隋文帝開皇九年（589年），改稱義興縣，屬常州。宋太宗太平興國元年（976年），為避趙光義諱，改為宜興縣，屬常州。清雍正四年（1726年）分為宜興、荊溪二縣。民國元年荊溪縣撤銷，并入宜興縣。1949年6月屬常州專區，1953年1月26日屬蘇州專區，1956年2月17日屬鎮江專區，1967年3月改稱鎮江地區，1983年3月起屬無錫市，1988年1月撤銷宜興縣，設宜興市（縣級市）。