啟東市地處萬里長江入海口北側，三面環水，形似半島，是出江入海的重要門戶，也是江蘇日出最早的地方。全市陸地總面積1157平方公里，人口116萬。這里平原綠野、氣候宜人、物產豐富、風光秀麗，被譽為“江海明珠”。作為全國首批沿海對外開放地區之一，啟東市連續三屆躋身全國農村綜合實力百強縣市行列，先后榮獲全國首批小康縣、全國科技百強縣市、中國明星縣市、全國衛生城市等稱號。

 

      全市總面積2393平方公里，擁有耕地192萬畝，水面68萬畝，灘地17萬畝。啟東地勢平坦，土地肥沃，河流縱橫，自然環境優越，素有“魚米之鄉”的美稱，是國家級生態示范市。

 

      啟東全境系長江口不同時期河相、海相沉積平原。漢朝以前，這里還是江口海域；清代中葉前，長江口崇明北側陸續漲出小沙洲，至清末連成一片。因成陸參差，因而曾分屬三個縣管轄。北部呂四地區，宋、元、明、清時屬海門，1912-1942年間屬南通縣；中部原屬海門縣；南部原屬崇明，稱祟明外沙。1928年3月，北部、中部、南部三地合并分設啟東縣。因本縣在江北大陸最東端，且沙洲還在向東接漲，乃有“啟吾東疆”之意。1989年11月啟東撤縣建市。