郴州市位于湖南省南部，東界江西，南鄰廣東，是湖南省的南大門。現(xiàn)轄蘇仙、北湖兩區(qū)、資興市和桂陽、永興、宜章、嘉禾、臨武、汝城、安仁、桂東8縣。總面積1.94萬平方公里，總?cè)丝?56萬。市區(qū)人口30萬。“郴”字獨(dú)屬郴州，郴城古之為“林邑”。現(xiàn)代的郴州，是湖南改革開放、通粵達(dá)海的“南大門”，粵港澳的“后花園”，是湖南新興的工業(yè)城市、旅游城市。

 

      明洪武元年（1368），改路為府，藍(lán)山縣復(fù)歸郴州府，府轄7縣；桂陽府轄常寧、耒陽2州及平陽、臨武2縣。次年，藍(lán)山復(fù)歸桂陽府；常寧、耒陽均復(fù)為縣，度屬衡州府。洪武九年（1376），撤銷桂陽府，平陽、臨武、藍(lán)山3縣歸衡州府轄；郴州撤府設(shè)直隸州，郴陽縣并入郴州，轄5縣。洪武十三年（1380），升平陽縣為桂陽州，仍轄2縣，隸于衡州府。崇禎十二年（1639），析桂陽州西南之禾倉堡置嘉禾縣，并析臨武縣上鄉(xiāng)八里屬該縣。

 

      清康熙十七年（1678），吳三桂稱帝于衡州，改桂陽為義昌縣、桂陽州為南平州。次年均復(fù)原名。雍正十年（1732），桂陽州改屬州為直隸州，與郴州直隸州并列。

 

      中華民國元年（1912），廢府、州，存道、縣。次年2月，桂陽縣復(fù)名汝城。9月，郴州直隸州改為郴縣，桂陽直隸州改為桂陽縣。民國3年1月，因興寧縣與廣東興寧縣重名，故復(fù)名資興縣。11年，撤銷道制，存省、縣兩級。26年12月，設(shè)置湖南省第八行政督察區(qū)。29年，改第八區(qū)為第三區(qū)，轄郴、資興、桂東、汝城、宜章、臨武、藍(lán)山、嘉禾、桂陽、永興10縣，154鄉(xiāng)，1892保，25307甲。

 

      中華人民共和國建立初，原第三區(qū)各縣由衡陽專區(qū)代管。1949年11月25日，成立郴縣專區(qū)。1950年11月，更名郴州專區(qū)，轄10縣，78區(qū)，11個鎮(zhèn)，1436個鄉(xiāng)。1952年月11月13日，郴州、零陵、衡陽3專區(qū)合為湘南行政區(qū)。1954年7月6日，撤銷湘南行政區(qū)，改設(shè)衡陽與郴縣兩個專區(qū)，郴縣專區(qū)增轄新田、耒陽、安仁、鄂縣，共計(jì)14縣，111個區(qū)，21個鎮(zhèn)，1764個鄉(xiāng)。1958年8月，設(shè)郴縣郴州市，專區(qū)仍轄14縣，136個人民公社，12個鎮(zhèn)，1403個大隊(duì)，33個居委會，14813個生產(chǎn)隊(duì)，321個居民小組。1959年3月，資興并入郴縣，桂東并入汝城稱汝桂縣，臨武并入宜章縣，嘉禾并入藍(lán)山稱藍(lán)嘉縣，新田并入桂陽縣，酃縣劃歸湘潭專區(qū)茶陵縣。11月，郴州市升為縣級市。1960年7月18日，改郴縣專區(qū)為郴州專區(qū)。1961年6～7月，恢復(fù)原縣市建置，并析資興縣地置東江市。1962年月12月，撤銷東江市，劃藍(lán)山、新田歸零陵地區(qū)。郴州專區(qū)轄12縣、市，12個鎮(zhèn)，293個鄉(xiāng)。1963年5月20日，撤銷郴州市，仍為郴縣縣級鎮(zhèn)。1967年3月8日，專區(qū)改稱地區(qū)。1977年12月，恢復(fù)郴州市。1983年5月，耒陽縣劃歸衡陽市。1984年12月，資興縣改為資興市。1988年，郴州地區(qū)轄2市9縣，39個鎮(zhèn)、209個鄉(xiāng)（其中5個民族鄉(xiāng)）、5個街道辦事處，2950個村、130個居民委會會，30387個村民組。