懷化具有十分獨特和優越的區位優勢。從地理位置上看，懷化南接廣西（桂林、柳州），西連貴州（銅仁、黔東南），與湖南的邵陽、婁底、益陽、常德、張家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤，素有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，今有湖南“西大門”之美譽。

 

      懷化生態環境良好，山川秀美，名勝古跡眾多，民俗風情迷人，是湖南省的重點旅游城市之一。全市現有國家級文物保護單位3個，省級文物保護單位15處，省級風景名勝區5個，省級森林公園3個，省級自然保護區1個。萬佛山168平方公里丹霞地貌、五強溪170平方公里浩淼澤國、有“第二兵馬俑”美譽的秦代“黔中郡”古城、贊為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓等等無不鐘靈毓秀，令人流連忘返；龍底河和夜郎谷的漂流驚險神奇，撩人心魄；芷江龍津風雨橋、通道皇都侗民族文化村、懷化中國侗文化城等侗文化旅游景點神奇旖旎，特色鮮明。

 

      懷化市具有十分獨特和優越的區位優勢。從地理位置上看，懷化南接廣西（桂林、柳州），西連貴州（銅仁、黔東南），與湖南的邵陽、婁底、益陽、常德、張家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤，素有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，今有湖南“西大門”之美譽。　　懷化歷史悠久，古稱“荊楚之地”。早在新石器時代，這里的先民們就進入了原始農業和家畜飼養經濟為主的定居生活。秦朝統一中國后，在此設黔中郡，開始了國家的行政治理，距今已有2200多年的歷史。新中國成立后，懷化分設會同、沅陵兩個專區。1952年撤銷沅陵專區，以會同專區為基礎成立芷江專區，將原沅陵專區的沅陵、辰溪、溆浦、麻陽等4縣劃歸芷江專區，形成現在懷化市的雛型。1953年改名黔陽專區。1968年改稱黔陽地區。1981年改稱懷化地區。1998年撤銷懷化地區，改設地級懷化市。現轄12個縣（市、區），包括鶴城區、洪江市、中方縣、沅陵縣、辰溪縣、溆浦縣、會同縣、麻陽苗族自治縣、新晃侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣和通道侗族自治縣，全市共230個鄉、88個鎮、9個街道辦事處，有300個居民委員會和4040個村民委員會。懷化是個多民族聚居的地區，現有侗、苗、土家、瑤等44個少數民族，2001年末總人口為486.60萬人，其中少數民族占41.5%。

 

      懷化生態環境良好，山川秀美，名勝古跡眾多，民俗風情迷人，是湖南省的重點旅游城市之一。全市現有國家級文物保護單位3個，省級文物保護單位15處，省級風景名勝區5個，省級森林公園3個，省級自然保護區1個。萬佛山168平方公里丹霞地貌、五強溪170平方公里浩淼澤國、有“第二兵馬俑”美譽的秦代“黔中郡”古城、贊為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓等等無不鐘靈毓秀，令人流連忘返；龍底河和夜郎谷的漂流驚險神奇，撩人心魄；芷江龍津風雨橋、通道皇都侗民族文化村、懷化中國侗文化城等侗文化旅游景點神奇旖旎，特色鮮明。2001年全市共接待境內外游客280萬人次，旅游總收入6.08億元。