岳陽是湖南唯一的臨江城市。地處一湖（洞庭湖）兩原（江漢平原、洞庭湖平原）三省（湘、鄂、贛）四線（京廣鐵路、京珠高速公路、１０７國道、長江）的多元交匯點上，是長江中游僅次于武漢的又一個“金十字架”，特別是洞庭湖大橋的通車，構成了“承東聯西”“南北貫通”的便捷交通網。１９９２年，岳陽被國務院確定為長江沿岸首批對外開放城市,１９９６年，長江八大深水良港之一的城陵磯港經全國人大批準，正式對外輪開放。到目前為止，全市累計引進外資項目６００多個，實際利用外資１５億美元。

 

      岳陽是最適宜發展大運量、大耗水工業項目的黃金寶地。市區縱向有京廣鐵路、107國道、京珠高速公路和規劃建設中的武廣高速鐵路平行穿越；橫向有長江黃金水道東進出海，洞庭湖大橋溝通巴東鄂西，寧（波）樟（木）、隨（州）岳（陽）高速公路正在規劃建設；城陵磯港是國家對外輪開放的一類口岸。沿長江30公里地段分布著長嶺煉油廠、巴陵石化、岳陽紙業、華能電廠等一批大型企業，是中南地區最大的石化工業基地、全國最大的新聞紙生產基地、湖南最大的火力發電廠。

 

      岳陽具備了吸納大項目、大投資的基礎條件。“十一五”期間，兩大石化企業投資在100億元以上，原油加工量擴大到1000萬噸以上，新上聚丙烯、己內酰胺、環己酮、SBS等優勢產品擴改項目，銷售收入達到500億元以上。圍繞化頭、化尾加工，在大廠周邊上配套項目，發展循環經濟，大有可為。“十一五”期間，岳陽紙業新上30萬噸白卡紙項目，全市可形成100萬噸造紙的規模，在洞庭湖蘆葦蕩和山川林海里上造紙項目，得天獨厚。岳陽有條件建成電力能源大市，在建的華能電廠二期工程2005年10月可提前投產，正在爭取新上華能三期、抽水蓄能發電、風力發電、核發電，發展潛力很大，可形成裝機1000萬千瓦以上的規模。岳陽還有先進機械制造業、生物醫藥、紡織、新材料等優勢產業和優勢企業，成為推進工業化的主導力量。

 

      岳陽是最適宜發展優質農產品生產加工的綠色基地。體現現代農業特征的加工和養殖兩大領域形成了規模和品牌：水產品產量居湖南首位，良種豬、優質棉、優質水果、無公害蔬菜、君山銀針有機茶等暢銷國內外。引進新上了正虹海原、加華牛業等一批大的加工項目，成為推進農業產業化的帶動力量。

 

      岳陽是最適宜發展商貿流通的經濟腹地。處在“長三角”、“珠三角”兩大經濟圈西進、北上的樞紐地位，處在長江、武漢、南昌都市經濟圈的中心部位。湖南各地通江達海、長江中上游廣大地區南下的大規模人流、物流都要在岳陽中轉，具備各類生產要素大進大出、大集大散的優勢。廣大客商投資第三產業，特別是新興服務業、房地產業和基礎設施項目，擁有廣闊的市場。