據說確有其事，但筆者無法核實。此事可以說明：同樣的話在不同的場合表示不同的意義或產生不同的效果。語言學家指出，語言在不同社會中有不同的功能；即使在同一社會中，人們也使用同一語言的不同語體或變體。

 

一種語言的語音、語調、節奏、詞語和習語的選擇及用法等方面都會體現出地區差別，有時，甚至在句法上也有地區差別，但不常見。漢語和英語（英國英語，美國英語、加拿大英語及澳大利亞英語）一樣，也有地區差別。如山西話、四川話和東北話在發音上就不一樣。山西人說“山西”的“山”字，n音不清晰，發音有點象法語的鼻音。四川人把“解放軍”一詞中的“解”（jie）字讀作nai，聲調也有所不同，東北人則把“人”（ren）字讀作 yin等。再舉幾個有地方特色的詞語和說法為例：“滾水”（gun fu“開水”——晉中方言），“打牙祭”（表示“吃頓好飯”——四川萬言），“老鼻子”（表示“多得很”——東北方言），“賊”（表示“很”、“非常”，如“那燈賊亮賊亮的”——東北方言）等。此外，上海話和廣東話的差別更大，外地人簡直聽不懂。

 

美國英語的地區差別沒有這么大，但也值得一提。新英格蘭人（指美國東北部幾州的人）說某些詞時，發音和英國人一樣。南方人（美國東南部十幾州）說話有些拖音，說得也比較慢些，元音也較長。在南方各州，人們說某些物品的名稱時，也與別的地區不同，例如，他們把bag（口袋）叫poke，把purse（錢包）pocketbook等。

 

對習慣于聽規范英語的中國人來說，英語的地區差別可能是個問題，不好解決。只有經常反復聽各種有地區差別的英語，猜測其含義，才能漸漸聽懂。幸而多數來華的英美人士沒有多少口音方面的問題，他們通常都說比較標準的英語。