四 比喻

 

動物比喻

 

漢語和英語中都有大量的比喻，然而，理解另一種語言的比喻往往并不容易。學習英語的學生可能碰上這樣的句子：

 

“You chicken！” he cried looking at Tom with contempt．

 

（“你這個膽小鬼！”他輕蔑地看著湯姆道。）（不是“你這只雞”。）

 

The stork visited the Howard Johnstons yesterday．（霍華德?約翰斯頓家昨天添了一個孩子。）（不是“有鸛鳥做客”。）學生遇到這樣的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“膽小鬼”，不知道 a visit by the stork指“孩子誕生”，就可能會感到迷惑不解。講英語的人學漢語時也會對下面的句子感到費解：“你真熊！”“那個家伙簡直象條泥瞅！”

 

講英語的人和中國人對于熊的聯想很不一樣。他們認為熊是很兇猛、危險的動物，也可能認為動物園或野生動物園林里的熊調皮淘氣，滑稽可愛；但決不會象中國人那樣，認為熊愚笨、無能、無用。在一定的上下文中“你真熊”可能相當于“你真笨”、“你真沒用”、“你真軟弱”、“你真窩囊”等義。’

 

大部分英語國家里都沒有泥鍬，人們不過把泥鰍看作是一種魚，不會認為它很清，并理解“滑”的轉義：“圓滑”、“狡猾”、“不老實”、“不可靠”等。不過，在英語中的確有一種說法跟漢語中的“滑得象泥鍛”這種比喻在意義上和感情上完全一樣： slippery as aneel（滑得象鱔魚）。

 

從上列論述可以看出，人們時常把某些品質或特性與某些動物或物體聯系起來。這些品質或特性又往往能使人產生某種反應或情緒，盡管這種聯想很少或根本沒有什么科學根據。聯想到的特性和所引起的情感也往往因民族不同而各異。在本章中，我們只討論一些與禽獸有關的比喻，以及在不同文化的環境中這些比喻所引起人們的相同或不同的聯想。

 

先舉幾個聯想相似的例子。

 

He’s as sly as a fox． He’s foxy. You’ve got to watch

 

him．（他滑得象個狐貍。他很狡猾。對他你可要當心點兒。）

 

You ass! You stupid ass! How could you do a thing like that？！（你這頭驢！你這頭蠢驢！怎么會干出那種事兒來？！）

 

He doesn’t have an idea of his own． He just parrots what other people say．（他沒有自己的觀點，只會鸚鵡學舌．）

 

The Children were as busy as bees，making Preparations for the festival．（孩子們準備過節忙得象蜜蜂一樣。）

 

中國人對上述動物的聯想同美國人、英國人、加拿大人一樣。實際上，在漢語中也有“蠢驢”、“鸚鵡學舌”、“家狐貍一樣狡猾”等說法。

 

在這兩種文化中，聯想相似的其他動物還有：鹿是膽小溫順的，小羊是討人喜歡的，豬是骯臟貪吃的，猴子是頑皮淘氣的，豺是貪婪卑鄙的，糧是兇殘好殺的。

 

現在談一下聯想不同的情況。這種情況可分為兩類：第一，在一種文化中提到某些動物時往往可以聯想到某種特征，而在另一種文化中卻聯想不到任何特征。第二，有些動物在兩種文化中人們會聯想到某種特征，但所聯想的特征卻不同。

 

第一類舉bull（公牛），beaver （河貍，海貍），crane（仙鶴）和tortoise（烏龜）為例。

 

對中國人來說，公牛和河貍不會引起什么聯想，不論是否常見，有用無用，無非是動物而已。中國人也許猜得出 a bull in a china shop（瓷器店里的公牛）是什么意思，但想象不出說英語的人心目中的形象；一頭噴著鼻息、怒氣沖沖的公牛闖進擺滿精致瓷器的店里。因此中國人對這個說法的生動性體會不深。這種說法的意思是：在一個需要舉止靈巧得體、細致周密的場合闖進一個行為粗魯、手腳笨拙、會惹麻煩的人。

 

河貍主要產于北美洲，在中國很少見。河貍經常積極活動，有嚙樹筑巢的習性，在筑巢這一方面，河貍有很高的技藝和獨創性，因此有eager heaver．（賣力的河貍）之稱。在喻義方面eager beaver則指“急于做成某事而特別賣力，但有點急躁的人”。這個比喻有時略帶貶義，則指“為討好上司做事過于賣力的人”。鶴在中國文化中是長壽的象征，因此父母常常給孩子起名為“鶴年”、“鶴齡”，說明他們希望孩子長大成人，長命百歲。鶴常與象征堅定長壽的松聯在一起。繪畫和圖案常以松鶴為題材，并以“松鶴延年”題詞。上年歲的人在過生日的時候，喜歡人們贈送畫有松鶴圖案的禮物。但對西方人來說，鶴不會引起這種聯想。如果有的話，大概同《伊索寓言》中的鶴有點關系吧。 翻譯公司 (責任編輯：世博翻譯公司)