再舉 liberal和 liberalism為例。把 Liberal Party譯為“自由黨”是合適的。不過，自由黨主張什么呢？可以說自由黨主張liberalism，但liberalism又是什么呢？在漢語中把liberalism譯為“自由主義”。中國人常說的“自由主義”與自由黨的政治主張究竟有多大關系？就“自由主義”這個漢語詞的最廣泛的意義來講也說明不了這個問題。

 

我們有時說：“他犯了自由主義（的錯誤）。”意思不過是說此人做了令人不滿的事——也許有點違反紀律，也許沒有出席應該

 

讀者可能會注意到，本節所舉例詞大部分來自社會科學，這是很自然的，這不僅反映了文化上的差別，還體現了政治上的一些差別。

 

其實，英語中的social sciences一詞本身也值得注意。在漢語中這個詞語的用法，“社會科學”包括除自然科學和應用科學以外的一切學科，也包括英語所稱的，the humanities（人文學科）——語言、文學、哲學等學科。英語中的social sciences 一詞概括的范圍較小，包括政治學、經濟學、歷史學（歷史學有時列入人文學科）、社會學等，即一切研究人類社會，尤其是社會組織和社會成員之間的關系的學科。

 

 

 

、 日常談話中的文化差別

 

(一) 打招呼和告別

 

一天中午，一個在中國學習的美國留學生有個約會。他剛要騎上創神，一位中國朋友從旁邊走過，問他：“吃了嗎？”這是中國人在吃飯前后打招呼的常用語。美國留學生笑著點點頭，揮揮手表示告別，就走了。他知道，中國朋友的話等于英語中的 Hello或Hi 但如果照字面譯成Have you eaten yet？或Have you had your lunch？外國人聽起來就很怪。

 

美國人會以為，這種打招呼似乎是說：“我也沒有吃。走吧，我們一起去吃點東西吧。”或者說：“沒有吃的話，我正要請你到我家去呢。”總之，這樣打招呼有時意味著邀請對方去吃飯。

 

發生過這樣的事。有一次，一個剛到中國不久的外國留學生結結巴巴地用漢語說；“你們為什么老問我吃了飯沒有？我有錢。”他以為人們總問他“吃飯了嗎”是因為怕他沒錢吃飯。他顯然對這種問法感到生氣。

 

再如，漢語中的“上哪兒去啊？”和“到哪兒去啦？”這樣打招呼的話直譯成英語就是Where are you going？和 Where have you been？用這兩句英語來打招呼，大部分講英語的人聽了會不高興，他們的反應很可能是:It’s none of your business！（你管得著嗎！）

 

幸好，打招呼的話并不都令人感到奇怪或者引起對方反感。有許多打招呼的話是相似的，有些只是說法不同。在許多語言里，打招呼的話往往與時間有關，但即使在一種語言中也有不一致的地方。英語中有 Good morning，Good afternoon， Good evening 都相當于漢語中的“您好”，只是說的時間不同而已，但不說 Good noon。而 Good night(晚安;明天見；再會)根本不是打招呼的話（大多數講英語的人不會這樣說）。這只是告別時說的話。

 

兩個中國人初次見面時，沒有什么特別的漢語說法，而多數講英語的人初次見面總要說 I’m pleased to meet you (認識你很高興）之類的客套話。分手時，他們還要說句 It’s nice meeting you或It’s nice to have met you（能認識你很高興）之類的話。

 

人們分手時通常說 Good-bye，Bye－bye，相當于中國人說“再見”。幾乎所有語言中都有類似的說法。但在說 Good－bye或“再見”之前，還有些客套語很有意思，各種語言也不盡相同。如有貴客或不大熟的人來訪或串門兒，客人離開時，按中國的習慣，主人要把客人送到房門口或大門口。客人對主人說“請留步”，主人最后要說“走好”、“慢走”、“慢點兒騎（自行車）之類的客套話。這些說法部不能直接譯成英語。如果說Stay here,聽起來十分別扭。如果說Go slowly, Walk slowly或Ride slowly，也很不自然。其實，微微一笑并作個表示再見的手勢就可以了。

 

(二) 各種稱呼

 

近年來，許多講英語的人常常用名宇稱呼別人（如：Tom，Michael，Linda，Jane等），而不用某某先生、某某太太或某某小姐（如：Mr Summers， Mrs Howard，Miss Jones等）。這種做法在美國人中尤為普遍，甚至初次見面就用名宇稱呼。不僅年齡相近的人之間這樣稱呼，年齡懸殊的人之間也這樣稱呼，沒有不尊重對方的意思。可以聽到孩子叫年長的人Joe，Ben，Helen，等。甚至孩子對父母或祖父母也可以這樣稱呼。社會地位不同的人也是這樣的。例如，許多大學生叫老師的名字。老師們對這種做法并不反感，也不認為學生不尊重自己或過于隨便；他們反而認為學生能這樣做，正好說明自己待人友好，平易近人。 翻譯公司 (責任編輯：世博翻譯公司)