在社會活動和政治活動方面的用語中也可以舉出不少例子。例如漢語中的“斗爭會”這個詞可以譯成 struggle meeting，但這種譯法說明不了這種會的內容。反過來，美國的revival meeting是什么樣的活動，中國人很難猜測，除非親自到現場看過這種宗教氣氛極濃、歇斯底里般的信仰復興集會。同樣，中國人對bingo party和 bingo game往往一無所知，有些詞典中bingo的漢語注釋是：“一種用紙牌搭成方塊的賭博”（《新英漢詞典》），“排五點一種賭博性游戲」”（《英華大辭典》），讀者查到此詞仍然不得要領。

 

日常生活中的用語也有類似現象。多數英美人從來投有睡過中國的“炕”（kang,a heatable bricked),沒有吃過“冰糖葫蘆”，（candied haws on a stick），也沒有用過中國的“秤”（steelyard）。大部分中國人沒有住過美國的 motel（專為開汽車的游客開設的、有停車場的旅館），沒有吃過 hamburger（牛肉餅；漢堡牛排；漢堡包），也不需要在上班時由time clock，（出勤記錄鐘）證明他們是否按時上班。類似這樣的英語詞在漢語中都找不到對應詞，連詞義相近的詞也沒有，因為根本沒有這種概念。這種情況十分普遍，無需在此多說。

 

一在表示自然現象的語言中，漢語中“節氣”的概念在英語中是沒有的。（應當指出，把“節氣”譯成 solar terms，大部分西方人仍然不懂。）如一部常用的現代《漢英詞典》中，把“雨水”譯成 Rain Water（2nd Solar Term），把“驚蟄”譯成 Waking of Insects （3rd Solar Term），把“清明”譯成，Pure and Brightness（5th Solar Term）。這些名稱不另加解釋就沒有什么意義。但有些“節氣”的名稱在英語中確實有對應詞：春分=Spring Equinox；夏至=Summer Solstice；秋分=Autumnal Equinox；冬至=Winter Solstice。

 

在表示自然力和宇宙方面，漢語里有些傳統的古老的詞，如“陰”“陽”，在英語里沒有對應詞，《朗曼現代英語詞典》對“陰”和“陽”的解釋是：“按道教的宇宙觀，‘陰’和‘陽’是兩種力量，這兩種力量的本質產生了宇宙，保持宇宙和諧。‘陰’表示黑暗、雌性、消極的。‘陽’表示光明、雄性、積極的。”

 

“陰”和“陽”的概念作為中醫治療基本原理的一部分已沿用了許多世紀，然而，這些原理卻很難對西方人講清楚。中醫理論里所說的“寒”、“上火”等概念，也很難用英語詞表達，只能做些解釋。如“上火”，就說是“內熱過多”，然后再描寫一下癥狀。在《漢英詞典》中“陰”、“陽”兩詞只好分別注釋為：（in Chinese philosophy, medicine，etc．） yin, the feminine or negative principle in nature；yang ,the masculine or positive principle In nature. 與《朗曼現代英語詞典》一致，但西方人還是不易明白。

 

以上例證足以說明差別之大。造成這些差別原因是多方面的：或是由于環境和傳統有所不同，或是由于工業和技術發展的水平有差異，或是由于政治制度和社會制度不一樣，等等。

 

（二）有些概念在英語和漢語中都有，但它們又不是完全同義的

 

有些懂一點英語的中國人介紹自己的愛人時用lover一詞，外國人對此頗為驚訝（因為lover表示信夫或情婦的意思）。外國人不理解，一向在這類問題上謹慎小心的中國人，為何公開聲明自己有 lover呢？應該記住，相當于漢語中“愛人”這個詞的英語詞就是：husband（丈夫）或wife（妻子）；frience(未婚夫)或fiancee（未婚妻）。

 

美國總統的夫人和州長的夫人常稱為First　Lady，有時譯作“第一夫人”，但一些中國人看到“第一夫人”字樣會發生誤解，以為既然有“第一夫人”就有“第二夫人”甚至有“第三夫人”、“第四夫人”等，從而得出一種錯誤的印象：“白宮的主人居然搞了好幾個老婆！”

 

中國人問別人的“籍貫”時，可能指place of birth或where a person is from（本人的出生地或來自某地），也往往指where a person’s parents or ancestors came from originally（父母或祖先來自何地）。有時候兩個地方是相同的，但也常常不同。在英語中沒有與“籍貫”對應的詞。Place of birth 只表示本人出生的地方，與祖先的任何情況無關。這種差別有時會造成混亂，填寫身份證、個人履歷表、護照等時尤其如此。 翻譯公司 (責任編輯：世博翻譯公司)