怎樣把漢語中的“你紅光滿面”譯成英語呢？顯然不是You face is very red（你臉紅了），否則表示對方“不好意思”或“處于窘境”。如果譯成A ruddy complexion，雖帶有“身體健康，面色紅潤”，但不表示漢語含有的困“精力充沛”（energy and vigor）而“紅光滿面”之義。可以說：You look so healthy and full of pep或 You look the very picture of health and energy．兩者都表示“你紅光滿面”之義。根本不必把“紅”字譯出來。有的詞典上把“紅光滿面”譯作（one face） glowing with health; 或in ruddy health 都是從“身體健康而面色紅潤”這個角度來考慮的。

 

紅色象征革命和社會主義。在漢語和英語中都有用red（紅）表示這種意義的詞語，如：red guard （紅衛兵）。英語中的Red （大寫R）一詞本身常用作“共產主義者”或“共產黨員”的同義詞，但有貶義。不過，有些帶“紅”字的漢語詞語譯成英語的red并表達原有的含義。例如，把“又紅又專”譯作red and expert 表達不出漢語詞語的原義，不如譯為both socialist-minded and professionally qualified。同樣，把“一顆紅心”譯為a red heart, 不好懂，除非再解釋一下，如loyal to the Party, having socialist virtues （忠于黨，具有社會主義的道德品質）。

 

White（白色）：對多數中國人和西方人來說，白色所引起的聯想有一些是相近的：purity（潔白）, innocence（清白無辜）。但英語中的white lie 這個短語是什么意思呢？謊言還能“清白”、“無罪”、“天真”或“單純”嗎？回答是：a white lie 指“不懷惡意的謊言”。例如，姐姐會對妹妹和妹妹的男朋友說：“你們倆去看電影吧。今天晚上我還有許多事情要做。謝謝”。她知道他們兩個人想單獨去；邀請她不過出于禮貌，所以她以有事要做為借口。這就是white lie, 說這個謊毫無惡意，也沒有騙人的意思。

 

多數西方人對漢語中的“紅白喜事”里的“白”字感到費解。最好根本不把“紅”、“白”這兩種顏色譯出，只說weddings and funerals （喜事和喪事；婚禮和葬禮），因為西方人舉行婚禮時，新娘總穿白色服裝。把白色與喪事聯系起來，會引起反感；而把funerals（喪事）說成是happy occasions（喜事），會使西方人感得吃驚，盡管這種說法反映了中國人對待死亡的達觀態度。

 

應當指出，在漢譯英時，應注意有“白”字的漢語詞語。在某些場合漢語的的“白”字指的是顏色，但在英語對應詞中并無white一詞：“白菜（Chinese cabbage），“白熊”（polar bear），“白蟻”（termite）。在另一些場合，“白”字與顏色毫無關系，表示“待勞、（in vain），如：“白費事”（all in vain, a waste of time and energy），“白送”（give away, free of charge, for nothing）。此外，“白”字還可以表示“單純的，不摻雜的”（plain, unadulterated），如：“白開水”（boiled water），“白肉”（plain boiled pork）。在某些場合甚至很難概括出某種函義。如：“坦白”（to confess, to make a clean breast of something），“白癡”（idiot），“白話”（vernacular）等等。應當記住的是：“白”字并不總是white。

 

Black(黑色)：在英語和漢語中都有不少詞語表明black（黑）與“不好的”、“壞的”、“邪惡的”特征相聯系。如：blacklist（黑名單），black market（黑市），black-hearted（黑心的）等。

 

有趣的是，在商業英語的in the black有好的意思，即“經營一項企業盈利”。如：Since he was made manager, the company has been running in he black.（自從他當了經理以后，公司一直盈利。）be in the black（贏利）的反義詞是be in red（虧損，負債），這兩個術語都來自記帳時所用墨水的顏色。In the red 顯然已被漢語借用，即“赤字”。

 

Blue（藍色）：在英語中藍色通常表示不快。除上述in a blue mood 或having the blues 表示“情緒低沉”、“憂郁”、“沮喪”、“煩悶”外，在a blue Monday（倒霉的星期一）中，blue 也表示類似的意思——過了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上學了，所以情緒不佳。如：It was blue Monday and he just didn't feel like going back towork.（又是倒霉的星期一，該上班了，他可真不愿意。） 翻譯公司 (責任編輯：世博翻譯公司)